无量劫以前,一切度佛于世间弘扬佛法。一日,佛陀和弟子们出外托钵,遇到三位穿着华丽、正在路边嬉戏的孩童,他们看见佛陀及众比丘庄严的相貌与威仪后,心生欢喜,想要发心供养。于是,站在两侧的同伴问中间的孩童说:‘我们手边没有香花,要用什么供养呢?’这位孩童说:‘我们可以取下帽子上装饰的白珠,用来供养佛陀。’于是孩童们分别取下帽上的白珠。接着,中间这位孩童又问两旁的同伴说:‘你们心中有什么愿望?’其中一位说:‘我希望未来能像佛陀右边那位比丘一样具有智慧。’另一位孩童则说:‘我希望未来能像佛陀左边那位比丘一样具有神足通。’站在中间的小孩则说:‘我希望未来能够像佛陀一样,成就佛果。’当时,天上有八千位天子共同赞叹三位孩童的发心,祝福他们随心满愿。

于是,三位孩童来到佛陀面前,恭敬虔诚地以白珠供养,并将白珠洒落在佛陀身上。前二位孩童因发愿未来成就声闻果,所以供养的白珠落在佛陀的肩上;中间这位孩童则因发菩提心,欲成就佛道,所以白珠落在佛陀顶上,并且变化成由珠宝编织串连而成的宝盖,宝盖上还有一尊小佛像。

释迦牟尼佛说完这个故事后,告诉舍利弗:‘站在中间的那个孩子是我的前身,右边那位是你的前身,左边那位则是目犍连的前身。’接着,佛陀又说:‘舍利弗,你们当初因畏惧生死流转,只想出离三界、了脱生死,所以今日只成就声闻果报;而我因发无上菩提心,今日终于成就佛果’。

典故摘自:《阿阇世王经·卷一》

省思

同样一件事,由于布施者的因心不同,所得的功德、智慧、果报也就不同。人的一生,是由愿行引导方向,假使方向错误,人生就会黑暗,方向正确,则处处都是光明。修行学佛更要发大愿,要能‘上求佛道,下化众生’。省庵大师云:‘入道要门,发心为首;修行急务,立愿为先。愿立则众生可度,心发则佛道堪成。’时时以愿为基础,然后本着慈悲与智慧,身体力行,修行就有目标。若能至诚恳切地发大愿,才能进一步落实日常生活的修行,如此方能契入菩提心,成就一切菩萨行门。