佛说鹿母经

西晋三藏法师竺法护译

佛言:「昔者,有鹿数百为群,随逐水草,侵近人邑,国王出猎,遂各分迸。有一母鹿,怀妊独逝,被逐饥疲,失侣怅怏。时,生二子,捨行求食,茕悸失错,误堕猎者弶中,悲鸣欲出,不能得脱。猎师闻声,便往视之,见鹿心喜,适前欲杀。鹿乃叩头,求哀自陈:『向生二子,尚小无知,始自蒙蒙,未晓东西。乞假须叟,暂还视子,将示水草,使得生活,并与二子,尽哀死别。长短命矣!愿垂恕恩,愍及有识。若蒙哀遣,得见子者,诚非鹿兽,所能报谢;天祐有德,福注罔极。见遣之期,不违信誓,旋则就死,兽意无恨。』

「是时,猎者闻鹿所言,且惊且怪,衣毛为竪,其奇能言,识出人情,即问鹿曰:『汝为鬼魅、山林树神?得无变惑,假借其形。以实告我,令明其故。』鹿即答曰:『吾以先世,贪残之罪,禀受鹿身。至心念子,故发口能言,非为鬼魅,唯见识怜,生放死还,甘心所全。』

「猎者闻之,信加其言,心怀贪欲,意不肯听,即告鹿曰:『世人一切,尚无志诚,况汝鹿畜?怜子惜身,尚全求生,从死得去,岂有还期?王命急切,恐必知之,罪吾失鹿,更受重责。虽心不忍,事不获已,终不相放。』鹿时惶怖,苦言报曰:『鹿虽贱畜,甘死不恨,求期则返,岂敢违命?人受罪舋,唯乞假祚,为福所种。去则子存,留则子亡,听往时还,神信我言。夫死何足惜,而违心信?顾念二子,是以恳恳,生不识母,各当没命,分死全子,灭三痛剧。』

「鹿母低头鸣噭,口说偈言:

「『我身为鹿兽,  游食于林薮,
  贱生贪躯命,  不能故送死。
  今来入君弶,  自分受刀机,
  不惜腥臊身,  但怜二子耳。
  唯我前世时,  暴虐不至诚,
  不信生死苦,  罪福之分明。
  行恶自招罪,  今受畜兽形,
  若蒙须臾命,  终不违信盟。』

「于是,猎者闻鹿言诉之声,甚叹其奇!贪利成事,不欲放遣,即告于鹿,责数之曰:『夫巧伪无实,姦诈难信,虚华万端,狡猾非一,侵暴生种,犯人稼穑,以罪投身,入于吾弶。今当杀送供王厨食,不须妄语欺吾求脱,重身畏死谁能効命?人之无食,犹难为期,而况畜兽?全命免死,岂有还期?但当就死,终不相放。』

「鹿时忆子恐据,前跪两膝,低头涕泪,悲诉鸣吟,重说偈言:

「『虽身为鹿畜,  不识仁义方,
  奈何受慈恩,  得去不复还。
  宁受分裂痛,  无为虚伪存,
  哀伤二子穷,  乞假须臾间。
  宿世罪自然,  故受畜生体,
  为人所不信,  殃祸自应尔。
  犹是招当来,  欲脱畜生形,
  披肝露诚信,  愿听重誓言。
  若世有恶人,  斗乱比丘僧,
  破塔坏佛寺,  及杀持戒人,
  反逆害父母,  兄弟与妻子;
  设我不来还,  罪大过于是。
  普世之极罪,  劫尽殃不已,
  宛转更烧煑,  之彼复到此。
  可思之深重,  受痛无终始,
  设我不来还,  罪大过于是。』

「尔时,猎者重闻鹿言,心益竦然,乃却叹曰:『唯覩世间一切人民,禀受宿福,得生为人,愚惑痴冥,背恩薄义,不忠不孝,不信不仁,贪残无道欺伪苟全,不知非常,识别三尊。鹿但畜生,恳恳辞言,信誓叩叩,有殊于人,情露丹诚,似如分明,识覩其验,以察其心。便前解弶,放遣假之。』

「于是鹿母,出弶得去,且顾且驰,到其子所,低头嗅子,舐其身体,一喜一悲,踟蹰徘徊,叹息啼吟,并说偈言:

「『一切恩爱会,  皆由因缘合,
  合会有别离,  无常难得久。
  今我为尔母,  恒恐不自保,
  生世多畏惧,  命如露着草。』

「于是,鹿母说此偈已,便将二子,入于林薮,为别食稼,示好水草,诫勅叮宁,教生活道。念别子孤,泪下如雨,悲鸣摧伤,说偈别言:

「『前世行欺诈,  负债着恩爱,
  残暴众生命,  自盗教彼杀。
  身作如影随,  今日当受之,
  毕故不造新,  当还赴彼期。
  违佛不信法,  背戾师父诫,
  自用贪无厌,  放情恣痴意。
  罪报为畜生,  当为人作饲,
  自分不敢怨,  毕命不复欺。
  贪求取非道,  杀盗于前世,
  每生为畜兽,  宿命所追逮。
  结缚当就死,  恐怖无生气,
  用识三尊言,  见遣尽恩爱。
  吾朝行不遇,  误堕猎者弶,
  即当就屠割,  破碎受宿殃。
  念汝求哀来,  今当还就死,
  怜汝小双孤,  努力自活已。
  行当依群类,  止当依众里,
  食当随侣进,  卧当惊觉起。
  慎勿子独游,  食走于道边,
  言竟便长别,  就死不复还。』

「是时,鹿母说此偈已,与子死别,迟回再三,低头俛仰,唱声感哀,委背而去。二子鸣啼,悲泣恋慕,从后追寻,顿弊复起,悲唤叫叫,说诉偈言:

「『贪欲慕恩爱,  生为母作子,
  始来受身形,  受命贱畜体。
  如何见孤背,  断命没终此,
  慕母情痛绝,  乞得并就死。
  自念我生来,  未识东与西,
  念母怜我等,  当报乳养恩。
  何忍长生别,  永世不复存,
  念母为我苦,  不聊独生全。
  无福受畜形,  薄祐祸害至,
  始生于迷惑,  当早见孤弃。
  凡生皆有死,  早晚当就之,
  今日之困穷,  当与母同时。』

「于是,鹿子说此偈已,其母悲感,低头号泣,哀悼怨叹,回头还顾,抗声悲鸣,告其子言:『尔还勿来!吾自毕故,以寿当之;无得母子,夭横併命。吾死甘心;伤尔未识,世间无常,皆当别离。吾自薄命,尔生无祐,何为悲哀,徒益忧患?但当速行,毕债于今。』鹿母复鸣,为子说偈言:

「『吾前坐贪爱,  今受弊畜身,
  世生皆有死,  无脱不终患。
  制意一离贪,  然后乃大安,
  宁就至诚死,  终不欺殆生。』

「于是鹿子,闻母偈音,益更悲恋,鸣涕相寻,至于弶所,东西求索,乃见猎者,卧于树下。鹿母径就其边,低头大声,以觉猎者,而说偈言:

「『投分全中实,  毕寿于畜生,
  见放不敢稽,  还就刀几刑。
  向所可放鹿,  今来还就死,
  恩慈于贱畜,  得见辞二子。
  将行示水草,  为说非常苦,
  万没无余恨,  念恩不敢负。』

「尔时,猎者闻鹿鸣声说诚信之言,惊觉即起,心动竦然,慈心发中,口未得宣。鹿便低头,前跪两膝,重向猎者,喜自陈说,以偈谢言:

「『仁前见放遣,  德厚过天地,
  贱畜被慈育,  悲意不自胜。
  一切悉无常,  忻然副信死,
  灭对毕因缘,  怨尽从斯已。
  仁惠恩难忘,  感受岂敢违,
  虽谢千万辞,  不足报慈恩。
  唯夫诫精诚,  受福归自然,
  今日甘心死,  以子属仁君。』

「于是猎者,感诚即寐,又重闻鹿说偈,皆微妙之声,加其笃信,捨生就死,以副盟誓,子母悲啼,相寻而至。『斯鹿之身,必非凡庸,吾覩世士,未能比伦。虽复兽体,心若神灵。吾之无良,残暴来久。鹿乃立义,言信不负,可为明教,稽首禀受;岂复当敢,生犯害心?』即时猎者,加肃谦敬,辞谢遣鹿,而说偈言:

「『神鹿信若天,  言誓志愿大,
  今我心竦惧,  岂敢加逆害?
  宁自杀鄙身,  妻子寸寸分,
  何忍向天种,  有想害灵神。』

「猎者说此偈已,即以慈心遣鹿,重复辞谢,悔心自责。鹿见遣去,出就其子,子望见母,得生出还,强驰走趣,跳[跳-兆+梁]悲鸣。子母相得,俱懽俱喜,一俛一仰,鸣声呦呦,悲感受活,生蒙大恩,即仰头谢猎者,而说偈言:

「『贱畜生处世,  当应充厨宰,
  即时分烹爼,  宽假辞二子。
  天人重爱物,  复蒙放赦原,
  德祐积无量,  非口所能陈。』

「尔时,鹿母说此偈谢已,将率二子,还于深林,鸣群啸侣,以游以集,安身草泽,以宁峻山。猎者于后,深自惟言:『鹿但畜生,信义祐身,既免即济,见者加称。我之为暴,何广于心?』即时启寐,散意归仁,放弩坏弶无复杀心。诣于庙寺请禀沙门,稽首颡面,自归自陈,奉顺慈义,毕志正真。便往白王,具说鹿言。王闻其说,心喜惊叹:『鹿兽有义,我更贪残。又此鹿慧深达言教,知仰三尊,我国弊冥,事彼妖言,诚可捨弃,以保永全。』普国人民,无不闻知,畜兽行义,现获信证,大道之化,无隐不彰。于是,国王即请会群臣,宣令国民:『吾之为闇不别真伪,启受邪师,言畏伪神,妖祭无道,残暴众生;不如鹿畜,明识三尊。自今已后,普国率民,废彼邪宗,皆归正真。』诣于佛寺请受圣众,冀以后世,长获其福。臣下群僚,国民大小,皆信三尊,奉五戒十善,为期三年。国丰太平,民皆寿乐,鹿之祐矣。」

佛语贤者阿难:「唯吾善权,累劫行恩,恩救众生其信如是。尔时,鹿母者,我身是也。二子者,罗云及朱离母[贝*可]是,国王者,舍利弗是。猎者,阿难是。界上民走白王者,调达是。」

佛时说已,于鹿腨肠放大光明,遍照东西南北、四隅、十方各千佛刹。吾其光明所之,各有化导师子座及宝莲华,或为法师比丘现肉体者,或为帝王及长者子者,或凡人黎庶现卑贱者,或人群生为畜兽者,各各以光明导御说法。尔时,所说鹿母信誓功德,以为法训,法音入心,莫不信受其者,皆归无上正真之道。佛即回光,等接遍照阎浮提内,悉令普彻,其蒙光者逮安隐想。

尔时,众中有八百比丘,意志四道以证道迹,闻说鹿母于畜生之中发起大意,以信成道,感悟变化即时反悔,前白佛言:「愿立信誓为菩萨道,唯佛加哀助利我等,当以建行荷负众生,救济一切至死不离,即时逮得僧那僧涅弘誓之铠。」

尔时,阿难整服长跪,白世尊言:「此诸比丘网惑大乘不受正谛,如今开悟逮得法证,离渊越壍何其疾也,诚非小道所能信明!大会有疑。唯愿世尊!说其缘由,以释将来。」

佛言:「善哉,阿难!汝问快也。斯承先识非今所造,是诸比丘迺昔鹿游国民,信受王命奉顺三宝,加鹿即感,皆愿无上正真意。中间痴闇,不复习行,虽以遇我得作沙门,忽弃本愿迷于大乘。今闻我说前世本末,闭结疑解,得无想安隐,是其宿命识神使然。」

佛说是时,八百比丘皆得阿惟越致。力士聚中有八千人,见证心解,除放逸行,皆发无上正真之道,逮得入信声寻获安隐无想之定。天、龙、世人七亿二千,皆发无上正真道意。

佛语阿难:「我作畜生之时,以不忘菩萨弘济之心,应行导利逮于今者,但为众生勤苦无极。假使一人亡本没流,未拯拔者终不捨放。诸欲求安逮是功德疾成佛者,皆当尽心中诚归信三尊,世世不废如我今日现般泥洹,诚信所致也。阿难!汝当受持广宣此经无令灭绝。」

阿难即前稽首作礼,受持讽诵。

佛说鹿母经